Santa Fe đã phá bỏ lối mòn, khơi gợi xu hướng mới trên thị trường. Phong cách thiết kế mẫu xe Hyundai tạo ra nét phá cách so với chính những sản phẩm cùng hãng chứ chưa kể đến các đối thủ trong phân khúc. Từ tạo hình bo tròn, nhiều đường cong ở bản cũ, Santa Fe mới trở nên vuông vức, nam tính hơn hẳn.
Các chuyên gia giám khảo Car Award đều chung nhận định, Santa Fe thế hệ mới cho cảm giác vận hành ấn tượng hơn phiên bản cũ. Yếu tố này đến từ độ phản hồi của vô-lăng, hệ thống phanh, vị trí ngồi, góc quan sát… mang đến cảm giác tự tin, bởi trước đây xe Hàn thường bị xem rằng tay lái nhẹ, có phần mỏng manh khi đi đường dài, đặc biệt các cung đường đèo dốc.